我們生命中大約三分之一的時間在睡眠中度過，但許多人並不了解在這段時間裡發生了什麼。睡眠不是一種統一的狀態。相反，我們會在兩種主要類型的睡眠之間循環：非快速眼動（NREM）睡眠和快速眼動（REM）睡眠。一個完整的睡眠週期，包括這兩個階段，通常持續約90到110分鐘。我們通常每晚經歷四到六個這樣的週期。
NREM睡眠的階段
NREM睡眠分為三個階段，從淺睡到深睡。這是身體修復組織、構建骨骼和肌肉、以及增強免疫系統的時期。
- 階段1 (N1)： 這是最初的「打瞌睡」階段，只持續幾分鐘。您的心跳、呼吸和眼動減慢，肌肉放鬆。這是最淺的睡眠階段，您很容易被喚醒。
- 階段2 (N2)： 這是進入深度睡眠之前的淺睡期。您的心跳和呼吸進一步減慢，體溫下降。眼動停止。我們大部分時間都處於這個階段——約佔總睡眠時間的50%。這個階段對記憶鞏固至關重要。
- 階段3 (N3)： 這是深度睡眠階段，也稱為慢波睡眠。從這個階段喚醒某人要困難得多。您的心跳和呼吸處於最慢的速率。這是最具恢復性的睡眠階段，對於身體恢復、生長和免疫功能至關重要。我們在夜晚的前半部分會獲得更多的N3睡眠。
REM睡眠的階段
經過NREM階段後，您会进入REM睡眠。夜晚的第一個REM期通常在入睡後約90分鐘出現，且相對較短。隨著夜晚的進行，REM階段會變得更長，最長的時段發生在早晨時分。
在REM睡眠期間，您的大腦變得更加活躍。您的呼吸變得更快、不規律，心率和血壓增加到接近清醒時的水平。顧名思義，您的眼睛在眼瞼後快速移動。這是大多數生動夢境發生的階段。REM睡眠對於學習、記憶鞏固和情緒調節等認知功能至關重要。在此階段，您的身體肌肉會暫時麻痺，這可以防止您將夢境付諸行動。
為什麼睡眠週期很重要
了解您的睡眠週期可以幫助您改善睡眠品質。例如，在一個睡眠週期結束時（在較淺的睡眠階段）醒來，通常感覺比從深度N3或REM睡眠中被驚醒要好得多。這就是為什麼即使睡了很長時間，如果鬧鐘在週期的錯誤時間點響起，您可能仍會感到昏昏沉沉。
年齡、壓力、酒精和咖啡因等因素會擾亂這些週期的自然進程，減少您獲得的恢復性深度睡眠和REM睡眠量。為了保護您的睡眠週期，養成良好的睡眠衛生習慣非常重要：保持一致的睡眠時間表，建立放鬆的睡前程序，並確保您的臥室黑暗、安靜和涼爽。
透過尊重您睡眠的複雜結構，您可以採取有意義的步驟，不僅獲得更多的睡眠，而且獲得更高品質的睡眠，這對於您的整體健康和日常表現至關重要。